A AMSTEL, juntamente com a Heineken, se tornou um verdadeiro símbolo holandês no segmento de cerveja. Embora menos conhecida que sua concorrente e proprietária, a AMSTEL conquistou importantes mercados mundiais com suas cervejas saborosas, que se tornaram sinônimo de ingredientes puros e alta qualidade por um preço acessível.
A história da cerveja holandesa AMSTEL teve início no dia 11 de junho de 1870, quando a cervejaria começou a ser construída na cidade de Amsterdã. A cervejaria foi idealizada por dois empresários da cidade, Jonkheer de Pesters e J.H. van Marwijk Kooy, em virtude da alta popularidade da cerveja da região da Bavária na Holanda, que na época possuía aproximadamente 560 cervejarias espalhadas pelo país. O produto foi colocado no mercado com o nome de AMSTEL LAGER BEER, tendo seu nome extraído do Rio Amstel, onde estava situada a cervejaria e de onde era retirada a água para a produção da cerveja. As cores vermelha e branca foram adotadas por serem as cores da cidade de Amsterdã. Como diferencial, a nova empresa dedicou-se à fabricação de cerveja tipo pilsen, cuja produção trazia uma complicação técnica que reduzia o número de fabricantes a menos de uma dezena: o produto precisava ficar armazenado por dois meses sob temperaturas próximas de 0 graus. Para isso, a AMSTEL retirava gelo dos canais de Amsterdã durante o inverno, e o armazenava em locais cercados por muros duplos para utilização no resto do ano. A cervejaria livrou-se da dependência do rigor do inverno só uma década depois, quando instalou sua primeira máquina de gelo. Em seus primeiros anos a cerveja vendia 90% de sua produção para o mercado interno. No ano de 1883 começou a exportar sua cerveja para a Inglaterra, colônias holandesas e Indonésia, iniciando assim o processo de internacionalização da marca. Pouco depois, em 1886, a cervejaria já era a maior produtora de cerveja tipo Lager da cidade. Nos anos seguintes a AMSTEL se tornou cada vez mais popular, não somente na cidade de Amsterdã, como também em todo o país. No ano de 1926, a marca era responsável por cerca de 1/3 das exportações de cervejas da Holanda. Em 1937 introduziu no mercado o “Stoop”, um pequeno barril de 10 litros para ser consumido em casa, causando uma grande revolução no segmento. O período depois do término da Segunda Guerra Mundial foi de grande crescimento da marca, tanto no mercado nacional como no internacional. Na década de 50 se tornou a primeira cervejaria holandesa a exportar cervejas em lata, além de construir sua primeira cervejaria internacional no Suriname. Ainda nesta década, no ano de 1956, introduziu no mercado a AMSTEL GOLD, uma versão premium de sua tradicional cerveja feita com ingredientes selecionados e uma mistura de malte. A década seguinte foi marcada por um grande crescimento, com construções de novas cervejarias fora da Holanda, conquista de novos mercados e muitas inovações, como em 1964, quando introduziu o sistema de abertura “Fliptopper” em suas garrafas. Com esse sistema a garrafa podia ser aberta com as mãos facilmente. Em 1968 a AMSTEL foi adquirida pela Heineken International, sua principal rival no mercado holandês. Pouco depois, em 1972, a cervejaria de Amsterdã foi fechada e a produção transferida para a fábrica da Heineken em Zoeterwoude. Nos anos seguintes, o grande fator para o aumento de sua popularidade no exterior, principalmente no mercado americano, foi o lançamento em 1980 da AMSTEL LIGHT, uma cerveja mais fraca (3.5% de graduação alcoólica) e com aproximadamente 35% menos caloria que a versão tradicional. Na década de 90 a marca começou a investir muito em patrocínios de grandes eventos culturais, como shows de música e festivais, e competições esportivas, onde a partir de 1994, e por mais de uma década, foi patrocinadora oficial da Copa dos Campeões da Europa (UEFA Champions League), competição de futebol mais importante do continente europeu. Recentemente, em 2009, a marca lançou, inicialmente em alguns países como Rússia, Austrália, Dubai, Grécia, Nova Zelândia, Bermudas e Hungria, uma nova cerveja premium (Amstel Premium Quality Lager), acondicionada em uma moderníssima garrafa (longilínea e transparente) com um revolucionário sistema de abertura e novo rótulo. Atualmente a marca comercializa uma completa linha de cervejas composta pela versão tradicional (AMSTEL), light (AMSTEL LIGHT), Premium (AMSTEL GOLD), escura (AMSTEL 1870), bock (AMSTEL BOCK) e maltada (AMSTEL MALT).
